1.서 론

방사성폐기물처분장에서 완충재는 공학적방벽의 중요 한 구성요소 중 하나로서, 주위 암반으로부터 지하수 유입을 최소화하고, 지하수에 의해 용해된 핵종이 폐기물로부터 유 출되는 것을 저지하며, 외부의 역학적 충격으로부터 폐기물 과 처분용기를 보호하는 역할을 수행한다. 우리나라뿐 아니 라 일본 및 유럽의 처분 선진국에서도 완충재 물질로 벤토나 이트를 사용하고 있다[1,2]. 처분장에서 벤토나이트 완충재 는 방사성폐기물로부터 발생되는 붕괴열, 주위 암반으로부 터의 지하수 유입 및 완충재로 사용된 압축벤토나이트 자체 로부터 발생되는 높은 팽윤압에 의해 크게 영향을 받기 때문 에 처분장의 성능 및 안전성 평가를 위해서는 열-역학-수리 특성에 관한 지표 데이터의 획득이 필요하다[3].

완충재 블록의 열적 특성은 처분된 폐기물로부터 발생되 는 붕괴열을 주위 암반으로 신속히 발산시켜, 폐기물고화체, 처분용기 및 완충재의 온도가 설정된 최고온도를 넘지 않도 록 하는데 중요한 역할을 한다. 이를 위해서 완충재의 온도 는 100°C 이하로 유지되어야 한다는 기준을 가지고 있고, 이 는 완충재 내부에 설치된 온도 센서를 통해 실시간으로 측정 될 수 있다[4]. 또한 완충재가 방벽재로서 밀봉역할을 제대 로 하기 위해서는 팽윤능이 커야하지만 다른 한편으로는 처 분용기와 주위 암반에 과도한 부하를 주지 않도록 팽윤압이 적정하게 유지되어야 한다. 그 기준은 2 MPa 이상 15 MPa 이하로 제시되고 있으며 압력 센서를 이용해 장기간 모니터 링이 가능하다[5]. 마지막으로 방사성폐기물처분장에서 완충 재의 가장 중요한 요구사항은 수리전도도가 가능한 낮아야 한다는 것이며 그 기준은 10^-12 m/s 이하 유지를 목표로 하고 있다[5]. 수리전도도가 높아 지하수의 유입이 용이하게 되면 완충재가 차수방벽의 역할을 제대로 수행할 수 없기 때문이 다. 대부분의 벤토나이트의 수리전도도 관련 실험과 연구는 포화 상태에서 수행되었고, 실시간으로 포화 정도에 따라 변 화하는 불포화 상태 수리전도도 평가방안에 대한 논의는 거 의 없는 실정이다[6]. 온도와 팽윤압과는 달리 완충재의 수 리전도도는 직접적으로 측정할 수 없는 데이터이므로, 측정 이 용이한 다른 물리량을 통해서 완충재 내의 불포화 수리전 도도를 정확하게 평가할 수 있는 효율적인 방안이 필요하다.

본 연구에서는 상대습도센서를 이용하여 시간에 따른 벤 토나이트 완충재블록의 불포화 수리전도도를 평가하는 방법 에 대해 살펴보았다. 우선 상대습도 데이터와 불포화 수리전 도도의 상관관계를 이론적으로 살펴 본 후, 실제 수행한 실 실내실험 자료를 활용하여 상대습도를 통한 불포화 수리전도 도 값을 계산해보았다. 이를 통해 물의 포화가 진행됨에 따라 변화하는 벤토나이트 완충재 블록의 수리학적 특성을 판단 하였고, 이는 향후 처분실증실험과 현장 처분에서 완충재의 장기적인 차수성능 모니터링 방안으로 제시되었다.

2.이론적 배경

지하수의 수리전도도는 포화 상태에 따라 Darcy's law로 표현되는 포화 수리전도도와 Richard's equation의 형태로 평가되는 불포화 수리전도도로 나눌 수 있다[7,8].

식 (1)은 포화 수리전도도를 나타내는 것으로 q는 물의 유량(water flux), K는 포화 수리전도도(hydraulic conductivity), h는 총 수두(total head), x는 거리를 의미한다. 포화 대에서 수리전도도는 지하수 유량과 수두 구배에 따라서 결 정되는 것으로 변하지 않는 고정된 값을 보인다. 식 (2)은 불 포화 수리전도도로서 이는 함수비에 따라 변화하는 값으로, 시간에 따른 함수비의 변화와 거리에 따른 포텐셜의 변화에 의해 결정되며, θ는 함수비, t 는 시간, x는 수평거리, K(θ) 는 불포화 수리전도도(unsaturated hydraulic conductivity), φ는 포텐셜구배를 나타낸다. 포텐셜구배는 중력, 삼투력, 유체의 응집력과 표면장력에 의한 매트릭 포텐셜로 이루어 져 있고 불포화대에서는 주로 흡입력(suction pressure)값을 의미한다. 벤토나이트 완충재 내부는 불포화 상태이기 때문 에 수리전도도를 평가하기 위해서는 이 Richard's equation 을 이용해야 한다. 완충재 불포화 수리전도도 식 유도 과정 을 간단히 살펴보면, 먼저 연속방정식 개념에 의해서 식 (3) 에 나타나는 것처럼 일정 도메인 내에서 입구 에서 출구로의 수평적 유량 변화는 동일 부피 내 시간에 따른 포화도의 변 화와 일치한다.

앞의 연속방정식에 의해 유도된 관계식 (3)을 Darcy's law에 대입하면 다음의 식 (4)과 같이 표현되고,

총 수두는 h=z+φ인데, 수평방향의 경우 높이의 변화가 없고, 이 때 K는 함수비에 따라 변화하는 값으로 표현된다. 완충재 블록이 원통형의 모양으로 바깥쪽으로부터 중심을 향해 지하수의 흐름이 발생하기 때문에 수평거리 x는 반지름 의 길이 r로 대체되어, 최종적으로 식 (5) 형태의 원통형 벤토 나이트 완충재의 불포화 수리전도도 평가 식을 구할 수 있다.

3.상대습도를 이용한 불포화 수리전도도 평 가 과정

불포화 수리전도도를 구하기 위해서는 수리 수두구배 값 과 시간에 따른 함수비의 변화 값이 필요하다. 먼저 식 (6)에 나타난 Kelvin's law를 이용하여 실험을 통해 측정할 수 있는 데이터인 상대습도 값을 흡입력으로 변환시켜줄 수 있다 [9].

s는 흡입력(suction pressure)를 의미하고, R은 보편기체 상수로서 8.31432 J/ml K의 값을 가지고, T는 절대 온도를 나 타내며, M_w은 수증기의 분자량으로 18.016 g/mol의 값이고, ρ_w는 물의 밀도 1000 kg/m³이고, RH 는 상대습도 값을 나타 나타낸다. 이를 통해 시간과 위치에 따른 흡입력 분포 곡선을 구 할 수 있고, 각 측정 지점에서 접선을 연장하였을 때의 기울 기를 계산하면 거리 변화에 따른 흡입력의 변화 즉 압력 수두 구배 값을 얻을 수 있다. 불포화 상태에서는 흡입력을 통한 압력 수두가 수리 수두를 의미하기 때문에 각 위치에서 시간 에 따른 수두구배 ∂ ϕ ∂ r 을 도출해 낼 수 있다.

다음으로 불포화 조건 하에서 물의 유량 변화는 서로 다 른 위치에서 시간에 따른 함수비의 변화를 통해 산출해낸다. 그러므로 최소 두 지점 이상의 위치에서 상대습도 측정데이 터가 필요하고, 그 개수가 많아질수록 매질 내에 보다 정밀한 수리전도도 계산이 가능해진다. 흡인력(suction pressure)과 함수비(water content)의 관계를 나타나는 아래 수분 보유 곡 선식 (water retention curve)을 이용하여 시간에 따른 함수 비 차 이를 계산한다[10].

위 식은 실험에 의해 얻어진 경험식으로서 매질의 특성 에 따라 관계가 변화하기 때문에 반드시 실험에 사용되는 것 과 같은 매질에서의 실험식이 필요하다. 이를 통해 계산된 각 시간 차이에 의한 함수비의 변화와 해당되는 완충재의 부 피를 합산하여 시간에 따른 각기 다른 위치에서 완충재 내의 유량 (water flux) 변화 ∂ ϕ ∂ r 을 구한다. 이렇게 구해진 수리 수두구배 값과 유량 변화 값을 불포화 수리전도도 평가 식 (5)에 적용하여 최종적으로 시간이 경과되면서 벤토나이트 포화가 진행됨에 따라 변화하는 수리전도도를 계산하게 된 다. 위에서 설명한 일련의 불포화 수리전도도 평가 과정들은 Fig. 1에 표현되어 있다.

4.검증 실험

4.1.벤토나이트 완충재 블록 특성

본 실험에서 완충재로서 사용된 벤토나이트는 경북 경주 시 양남면 소재 진명광산에서 채취한 것으로 몬모릴로나이 트 70%, 장석 29%, 석영 ~1%의 구성비율을 가졌으며, 화학 조성은 Table 1과 같다 [11]. 대부분 SiO₂와 Al₂O₃가 차지하 였고, CaO는 NaO보다 높은 구성비율을 나타내고 있다. 블 록은 추후 현장실증실험에 적용될 것을 고려하여 디스크 형 태와 도넛 형태로 직경 25 cm, 높이 4.3 cm로 제작되었고, 본 실험에서는 디스크 형태의 블록만을 사용하였다(Fig. 2). 물리적 성질로는 방사성폐기물처분장에 적합한 완충재 성능 기준 중 보수적인 기준을 만족하는, 비중 2.74, 초기수분함 량 13.80wt%, 건조밀도 1.6 Mg/m³, 공극률 0.42의 값을 나 타냈다 [12].

벤토나이트 완충재의 수리학적 작용과 중요하게 연관되 는 수분보유곡선 (water retention curve)을 다음과 같이 구 하였다(Fig. 3). 이는 앞선 식 (7) 에 관계식으로 도출되어 표 표현되어 있고, 수분함량 (water content) 과 흡인력 (suction pressure) 의 상관관계를 나타내는 것으로서 매질에 따라 각 기 다른 수분흡인특성을 보인다. 일반적으로 벤토나이트의 흡인력은 수분함량이 증가할수록 감소하는 경향을 보이며, 온도에는 크게 영향을 받지 않는다[3].

4.2.실험장치

벤토나이트 완충재 블록의 불포화 수리전도도를 평가하 기 위해 간단한 형태의 물 주입 실내실험이 수행되었다(Fig. 4). 2개의 디스크 형태 벤토나이트 블록 안에 3개의 상대습 도 센서를 수직적으로 설치하고, 그 틈새는 벤토나이트 파우 더를 이용해 밀봉하였다. 블록의 맨 윗부분과 아랫부분은 실 리콘 처리하여 오직 블록 옆면을 통한 수평적 물의 유입만을 유도하였다. 조립된 벤토나이트 블록은 스틸 수조 안에 위치 시켰으며, 나머지 부분을 모래로 채움으로써 블록 내부로 물 이 천천히 유입되도록 하였다. Fig. 5에 보이는 것처럼 상대 습도 센서는 완충재 블록 바깥 벽면으로부터 4 cm (채널: Ch 1), 8 cm (채널: Ch 2), 12 cm (채널: Ch 3)의 거리에 삽입되 었으며, 센서가 일렬로 위치할 경우 인접하여 발생할 수 있 는 물의 유입 및 방해 문제를 예방하기 위해 120° 분포로 세 개의 센서가 가장 멀리 떨어질 수 있게 설계하였다 (Fig. 5).

Fig. 6은 실험에 사용된 상대습도 계측 센서와 데이터 획 득 시스템을 나타내고 있다. 실험에 사용된 상대습도 센서는 PcMin52로 바디부분은 스틸 재질로 이루어져 있으며 온도 와 습도가 동시에 계측되고, ±2%의 습도 계측오차를 가진 다. 센서 길이는 8 cm, 지름은 1.2 cm이며 매우 적은 파워 를 소비하고, 세팅 하는데 걸리는 시간이 짧다는 장점을 지 니고 있다. 센서는 데이터 획득 시스템에 연결되어 실시간으 로 습도와 온도 데이터가 저장되고, 샘플링 구간과 범위 조절 이 가능하고 데이터 값들은 모두 전기신호 (V)로 표시된다. 전원을 공급하는 전원 공급 장치가 필요하며, 데이터는 USB (Universal Serial Bus)를 통해 엑셀 파일의 형태로 나타나 추 후 컴퓨터를 이용한 데이터 정리 작업을 용이하게 한다. 또 한 다채널의 형태로 한번에 10개까지 센서가 연결되어 동시 다발적인 데이터 획득이 가능하다.

4.3.실험결과

Fig. 7은 각기 다른 위치에서 시간에 따른 상대습도 변화 를 나타내고 있다. 세 위치에서 모두 56%정도의 동일한 초기 상대습도 값을 보였고, 가장 바깥쪽에 위치한 Ch 1센서의 경 우 물이 주입된 지 약 15일 후에 완전 포화되는 것을 관찰하 였고, 보다 안쪽에 위치한 Ch 2와 Ch 3은 물 주입 후 22일이 지나 시험이 종료될 때까지 각각 88%, 82%의 상대습도 증가 를 보였다. Ch 1은 상대습도 값이 초기부터 꾸준하게 증가하 는 모습을 보이는 반면, Ch 2와 Ch 3은 실험시작 후 2-3일 정 도까지 상대습도가 감소했다가 그 이후 계속 증가하는 경향 을 보였다. 이는 실험실 배경 습도의 영향으로 판단되고, 블 록 바깥쪽은 물의 포화에 바로 반응을 보이지만 안쪽으로 갈 수록 서서히 변화되기 때문에 실험 시작 전 드라이 상태의 완 충재 블록 상대습도 평형 모니터링을 통해 초반 상대습도 데 이터의 이상저감을 방지하는 작업이 필요하다.

실내실험을 통한 벤토나이트 완충재 내 시간에 따른 상 대습도 변화 데이터와 불포화 수리전도도 분석해를 이용하 여 불포화 수리전도도를 다음과 같이 평가하였다. Fig. 8은 상대습도 데이터로부터 얻어진 시간에 따른 각기 다른 위치 에서의 흡입력 변화를 보여주고 있다. 시간이 지나면서 물 의 포화가 진행됨에 따라 벤토나이트 완충재가 물을 흡수하 는 능력인 흡입력 값은 점차 감소하게 된다. 바깥쪽에 위치 한 센서일수록 상대적으로 포화가 빠르고 높은 상대습도 값 을 나타내며 이에 따라 작은 흡입력 값을 갖게 된다. 유도된 흡입력 분포에서 각기 다른 시간의 각 위치 별 (4 cm, 8 cm) 위치에서의 접선의 기울기를 계산하면 Fig. 9에 나타난 것처 럼 각 위치에서 모두 시간에 따라 수두 구배 값이 계속 변화 하는 형태를 얻을 수 있고, 이를 통해 일정한 값을 나타내는 포화대와는 다른 불포화상태의 수두 구배 양상을 확인할 수 있다. Fig. 10은 시간에 따른 각기 다른 위치에서 완충재 내 의 유량 (water flux) 변화를 보여주고 있다. Ch 1 (4 cm)의 경우에는 시간이 경과함에 따라 1.63 × 10-¹¹m³/s 에서 변화 하면서 4.99 × 10-¹¹m³/s 까지 유량이 증가하였고, Ch 2 (8 cm)의 경우에도 초기 3.39 × 10-¹¹m³/s 의 유량 값에서 1.47 × 10-¹¹m³/s 로 증가하는 경향을 보였다. 포화 상태에서는 유 량이 일정하게 시간에 따라 변화하지 않지만, 완충재 내 불포 화상태에서는 유량이 시간에 따른 함수비 차이에 의해 평가 되므로, 포화가 진행됨에 따라 지속적으로 변하는 함수비로 인해 완충재 내 유량도 불규칙한 형태를 나타낸다.

위와 같이 구한 시간에 따른 완충재 내 수리 수두구배 변 화와 유량 변화 값을 불포화 수리전도도 평가 식에 적용하여 최종적으로 Fig. 11에 나타나는 시간에 따른 각기 다른 위치 에서 불포화 수리전도도 변화 양상을 확인할 수 있다. Ch 1 (4 cm)에서는 초기 수리전도도 1.11 × 10-¹⁴m/s 에서 포화가 마무리 되어감에 따라 9.85 × 10-¹⁴m/s 로 약 9배 정도 상승 하였으며, Ch 2 (8 cm)에서는 3.39 × 10-15 m/s 에서 1.47 × 10-¹⁴m/s 로 약 5배 정도의 수리전도도 증가를 나타냈다. 이 같은 포화도 증가에 따른 벤토나이트 완충재의 수리전도도 증가 현상은 매질의 미세 구조와 연관 지어 생각해 볼 수 있 다. Cui [13] 등의 연구자들은 수은공극측정기와 주사전자현 미경을 이용하여 벤토나이트 매질이 수분을 흡수함에 따라 어떻게 변화하는지 관찰하였다. 그들은 벤토나이트 내부가 0.35 µm 의 큰 공극과 0.025 µm 의 미세 공극으로 이루어져 있음을 확인하였다. 벤토나이트 입자는 물을 흡수함에 따라 부풀어 오르면서 팽창하게 되는데 이를 팽창 (swelling) 현 상이라 하고, 벤토나이트가 일정 부피 틀 안에 갇혀서 팽창 을 제한 받게 될 경우에는 공극들의 크기와 부피가 점차 줄 어들어 궁극적으로는 거의 사라지게 된다. 그러나 팽창이 지 속적으로 자유롭게 일어날 수 있는 상황에서는 벤토나이트 입자 팽창에 따라 크고 작은 공극들의 부피가 함께 증가하여, 결론적으로 벤토나이트를 통한 물의 흐름속도와 수리전도도 증가를 야기하게 된다. Fig. 12에 보이는 것처럼 본 실내실험 은 완충재 블록을 강제적인 틀 안에 설치하지 않고 주변에 모 래를 채웠기 때문에, 벤토나이트가 계속 팽창하여 블록 반지 름의 크기가 12.5 cm에서 15 cm 이상으로 증가하고 또한 내 부가 갈라지면서 다양한 틈새를 만들었다. 이렇게 발생한 틈 새와 커진 공극들을 통해 외부의 물이 더 빠르게 유입되어 시 간이 지나고 포화가 진행됨에 따라 불포화 수리전도도가 증 가하는 경향을 나타내게 된 것이라 볼 수 있다.

5.결론

본 연구를 통해 상대습도 데이터를 이용하여 벤토나이 트 완충재 블록의 불포화 수리전도도 변화를 평가하였다. 실 내 물 유입 실험을 통해 각기 다른 위치에서 시간에 따른 상 대습도 변화 값을 획득하였고, 이를 불포화 수리전도도 평가 분석해에 적용시켜 수리전도도를 계산하였다. 포화 상태와 는 다르게 시간에 따라 변화하는 수두 구배와 유량 변화 양 상을 나타냈으며, 불포화 수리전도도는 두 위치에서 모두 포 화가 진행됨에 따라 증가하는 현상을 확인하였다. 이는 수분 흡수로 인한 벤토나이트 입자 팽창으로 인해 매질 내 공극의 부피와 크기가 증가함에 따라 발생하는 변화로 판단되었다.

벤토나이트 블록 팽창의 제한 여부에 따라 물의 유입 정 도와 수리전도도 변화 양상이 변화할 수 있고, 이는 완충재 가 처분공 안에 어느 정도 크기로 설계되고 위치하는 지와 밀접하게 관련되어 있다. 따라서 벤토나이트 블록이 자유롭 게 팽창할 수 있는 조건에서 수행한 본 연구와 더불어, 변형 되지 않는 일정 틀 내에서 벤토나이트 팽창을 제한하는 실험 을 준비 및 진행 중에 있다. 이러한 다양한 조건에서의 벤토 나이트 불포화 수리전도도 평가는 추후 폐기물 처분사업에 서 완충재의 수리학적 차폐능력 검토와 장기모니터링에 유 용하게 활용될 것이다.